Partir en camping en vacances, une formule rêvée pour partir seul, en couple ou avec toute la famille...
Mais comment préparer au mieux ce type de vacances ? Quelles sont les différentes formules convenant à quel type de voyageur ?
La France, le 1er pays européen du camping
Avec 9052 terrains aménagés sur un total de près de 11.000, la France s'impose au 1er rang européen. Une place qui se confirme en termes de capacité d'accueil avec 942.260 emplacements !
Loin derrière la France, on trouve la Grande Bretagne (4.000 terrains environ), l'Allemagne (3.000 terrains) et l'Italie (2700).
Les différents types de camping.
Tourisme ou loisirs
Quand plus de la moitié des emplacements d'un terrain de camping sont réservés au tourisme de passage ou aux séjours courts, l'établissement est dit « de tourisme ». C'est le cas de 85 % des terrains de France.
A l'inverse, un terrain est dit de loisirs quand plus de la moitié de ses emplacements est consacré aux longs séjours et plus exactement au camping résidentiel (mobil-home, chalets).
Parcs résidentiels de loisirs
Comme leur nom l'indique, les parcs résidentiels de loisirs sont essentiellement destinés à l'implantation d'unités d'habitation de type mobil-home ou habitation légère de loisirs. On peut y louer ou acheter une parcelle de loisirs sur laquelle installer son unité d'habitation, qui est le plus souvent raccordée aux réseaux d'eau, d'électricité et d'assainissement du parc.
Les campings à la ferme et les aires naturelles de camping.
Dans la catégorie des campings ruraux, on distingue les campings à la ferme dont la capacité d'accueil ne peut dépasser 6 emplacements, et les aires naturelles de camping dont la vocation est également très saisonnière et qui peuvent, elles, accueillir jusqu'à 25 familles.
Comment bien choisir son terrain ?
Les étoiles : un critère quantitatif plus que qualitatif
Contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, le nombre d'étoiles ne traduit pas nécessairement la qualité globale d'un terrain de camping. Il informe simplement sur la nature, et, souvent, le nombre des équipements et des prestations que vous y trouverez.
Il définit par exemple, la superficie minimale des emplacements, le quota de lavabos avec eau chaude par rapport aux nombres d'emplacements… mais ne prend pas en compte l'ombrage ou la qualité de l'accueil.
Campez en toute saison
On croit souvent que le camping est une activité exclusivement estivale. S'il est vrai que cette pratique concerne pour l'essentiel les mois de juillet et d'août, on ne peut négliger le phénomène du camping de basse saison, déjà très actif.
Pour tous ceux qui voudraient pratiquer le camping en hors-saison pour les nombreux avantages qu'il donne (tarifs réduits, pouvant descendre jusqu'à 50% des tarifs de la pleine saison estivale, tranquillité…), sachez qu'il existe de nombreuses possibilités de le pratiquer en France et que de nombreux avantages sont proposés pour favoriser ce type de séjours.
Il existe de nombreux campings ouverts toute l'année en France ; sur les 11.000 terrains de campings français, 150 sont ouverts du 1er janvier au 31 décembre. Bien répartis sur le territoire, ils constituent une assurance pour les itinérants de toujours trouver un lieu où s'ancrer même pour une nuit ou deux.
Votre formule d'hébergement
Au tout début du camping, il y avait la tente et rien d'autre. En 2001, au même titre qu'il est devenu multiple dans ses structures d'accueil, le camping s'est extrêmement diversifié quant aux matériels et aux hébergements qui vous permettent de passer vos vacances au grand air.
Il n'y a pas une mais de multiples façons de pratiquer le camping.
Il y a le camping sous toile, le vrai, le pur, il y a la caravane, elle aussi très multiple dans ses définitions, et il y a le camping moderne, que d'aucuns n'hésitent pas à appeler le camping du troisième millénaire. Celui-là se pratique dans les hébergements en « dur », dans un mobile-home ou dans un chalet, que l'on loue pour les vacances ou que l'on acquiert pour l'installer sur une parcelle louée à l'année. Le camping c'est toute une richesse, qui mérite d'être présentée plus en détails.
La tente : authentique
La tente est sans doute le produit camping qui a subi la plus grosse évolution en quelques années. Et il est intéressant de noter que cette évolution a touché autant les petites tentes que les tentes familiales. L'antique canadienne, si elle demeure timidement aux catalogues des fabricants, est aujourd'hui supplantée par les tentes-dômes et leurs variantes.
Cette mutation est due pour l'essentiel à la révolution introduite il a une quinzaine d'années dans le concept des armatures. Poteaux et piquets d'acier et d'aluminium ont cédé la place à la fibre de verre, légère, et pouvant travailler en souplesse. Et c'est précisément cette souplesse du matériau qui a autorisé les nouvelles formes dôme ou tunnel de nos petites tentes. Assez rapidement, cette touche design allait gagner les tentes familiales. Mais dans cette catégorie, contrairement à ce qui se passe effectivement du côté des petites tentes, les deux « architectures » continuent à cohabiter aux catalogues des fabricants. La tente à armatures classiques garde ses adeptes.
Mobil-home, chalet : un camping différent
Pour des vacanciers qui font le choix de séjours « statiques », le mobile-home comme le chalet ont nombre d'arguments à faire valoir. En premier lieu, mentionnons le volume habitable, qui varie le plus souvent entre 25 et 40 m2 et autorise des implantations intérieures proches de la maison, avec un vrai salon, de vraies chambres, une vraie cuisine… En outre, le mobil-home bénéficie de sanitaires intégrés et ne soumet donc pas ses occupants à fréquenter les installations communes du camping. Un argument essentiel pour beaucoup de vacanciers.
Longtemps réduit à un simple parallélépipède d'aluminium strictement fonctionnel, le mobil-home est devenu ces dernières saisons beaucoup plus esthétique, adoptant de nouveaux matériaux d'habillage pour mieux s'intégrer aux sites naturels en s'apparentant à une petite maison. Le mobil-home est souvent agrémenté d'une terrasse à hauteur de son seuil de porte (environ 40 cm), laquelle peut être couverte par store ou un pergola.
Chalets : plus proches de la maisonnette
Dépourvus de châssis et d'essieu, les chalets ressemblent à s'y méprendre à de petites maisons revêtues de bois ou de crépi, installées elles aussi sur des emplacements de camping. Ces formules d'habitation de vacances constituent une alternative, évidemment statique, au mobil-home, dans les mêmes gammes de prix.
L'extensible toile : la tente sur roues
L'extensible toile est incontestablement le véhicule de loisirs qui cache le mieux son jeu ! Derrière la voiture tractrice, cette caravane s'apparente à une simple remorque, et une fois montée, elle se distingue à peine d'une très belle tente familiale. De celle-ci, elle garde le côté authentique du camping « sous la toile » avec un avantage non négligeable : vous ne dormez pas « par terre » ; en effet la ou les chambres reposent sur des plateaux en dur, à environ 80 cm du sol. Autre avantage, ce type de caravane a bénéficié d'améliorations techniques au fil des années qui ont vu notamment son montage être simplifié en s'automatisant.
Dernièrement, certaines nouveautés ont même surpris en intégrant des éléments empruntés aux caravanes rigides tels que cuisine, penderie ou WC.
La caravane : une famille nombreuse
Quelles qu'elles soient, les caravanes assez sont fréquemment équipées d'un auvent, appendice en toile naturelle ou synthétique, qui va jusqu'à doubler la surface habitable de l'installation, permettant même de vivre à l'extérieur, mais à l'abri du vent ou d'une ondée.
Le camping-car : un cas à part
On ne fait pas l'acquisition d'un camping-car. Néanmoins, on ne peut nier que les camping-caristes sont de plus en plus nombreux à fréquenter les terrains de camping. Ils le font pour des raisons de commodité, profitant des structures mises à leur service pour vidanger les eaux sales et faire le plein d'eau propre : dans ce cas, le séjour est généralement de très courte durée (de quelques heures à une nuit). Ils le font aussi par goût, allant jusqu'à séjourner plusieurs nuits pour profiter, comme tout autre campeur, de toutes les structures du camping (piscine, animations…). Parce que cette clientèle ne peut que se développer, l'accueil des camping-caristes sur les terrains de camping est appelé à devenir spécifique : les aires techniques (vidange et remplissage) se généralisent, comme les aires de stationnement et de séjour, avec des tarifs adaptés (généralement moins chers qu'un emplacement de camping standard, du fait d'une moindre superficie).
